В южной части Африки обитают медвежьи павианы — крупные обезьяны из семейства мартышковых, которым свойственна высокая степень социального взаимодействия. Они отлично умеют общаться между собой, используя для этого всё: мимику, выкрики, прикосновения. Эти приматы настолько умны, что, к примеру, особи, живущие у побережья, во время отлива приходят добывать еду. Раз в две недели, в день самого сильного отлива, обезьяны отправляются к морю и собирают ракушки. Но это ещё не главное их достижение: один из таких павианов трудился стрелочником на железной дороге.
В ЮАР есть город Эйтенхахе. Сейчас он знаменит автомобильным заводом «Фольксваген», а в конце XIX века, когда он был ещё маленьким поселением, о нём заговорили по другой причине — на местной железнодорожной станции служила настоящая обезьяна.
Всё началось со стрелочника Джеймса Эдвина Уайда, который любил прыгать между вагонами движущегося поезда, за что приятели прозвали его «попрыгунчиком». Эти опасные игры однажды привели к трагедии: Джеймс угодил под поезд.
Его успели спасти, но ноги были серьёзно повреждены. После долгого лечения Уайд вернулся на станцию — сам сделал два протеза, научился на них ходить и доказал, что ещё может приносить пользу. Начальство решило оставить его, и Джеймс стал сигнальщиком.
Однажды на рынке он увидел необычное зрелище: обезьяна толкала тележку, запряжённую волами. Уайд был так поражён, что решил купить себе такого сообразительного питомца. Он приобрёл павиана, назвал его Джеком и привёз домой. Джек быстро всему учился: начал подавать хозяину воду, выносить мусор и даже подметать пол. Позже Уайд обучил его толкать тележку, в которой сидел сам, — так они стали вместе ездить на работу.
Скоро Джек сделался незаменимым помощником не только по хозяйству, но и на станции: например, относил ключи от подсобок, где хранился уголь для паровозов. Самое удивительное — павиан был очень понятлив и старался подражать хозяину во всём.
При приближении поезда машинист давал несколько гудков, и по их числу определялось, на какой путь нужно направить состав. Уайд переключал стрелки, а Джек, наблюдая за ним, научился делать то же самое. Причём настолько умело, что вскоре справлялся сам — без подсказок и даже без присмотра. Обезьяна слушала гудки и самостоятельно направляла целый поезд!
Слухи о необычном работнике дошли до городского начальства. Якобы одна пассажирка увидела в окно Джека и так перепугалась, что написала жалобу. Однако руководство не стало наказывать сотрудников, а, напротив, нашло ситуацию забавной. Решили проверить Джека — и пришли в восторг: павиан всё переключил абсолютно правильно. Он так впечатлил начальство, что его официально зачислили в штат и назначили зарплату — двадцать центов в день, а раз в неделю выдавали полбутылки пива в качестве поощрения. Джек проработал в Эйтенхахе девять лет и умер от туберкулёза. Говорят, за всё это время он ни разу не ошибся.

- сразу в цитатник  [x]
- редактировать  

Понравилось? Поделись с друзьями: